Uso de la diversidad biológica de grupos indicadores para evaluar la compensación ecológica: el caso del Embalse Río Piedras, Costa Rica

Introducción: Cerca de 113 hectáreas dentro de la Reserva Biológica Lomas de Barbudal (RBLB) se inundarían si se llegara a establecer el embalse de riego Río Piedras en el noroeste de Costa Rica. Ante ese impacto inevitable, la legislación costarricense requiere evaluar la pérdida de diversidad en el sitio y compensarla siguiendo el principio de equivalencia ecológica. Objetivo: Nuestro objetivo fue evaluar la pérdida de diversidad en el sitio y, valorar esta condición en una propiedad privada adyacente considerada como sitio potencial para compensar por esas pérdidas. Metodología: La diversidad, composición y prioridad de conservación de plantas vasculares, fauna vertebrada y artrópodos del sotobosque fueron evaluadas en el sitio de inundación en RBLB y en una propiedad privada adyacente identificada como sitio potencial de compensación. La equivalencia en diversidad entre ambos sitios se valoró mediante un procedimiento que asigna puntajes a los diferentes indicadores del sitio de compensación respecto a los observados en RBLB. La suma de esos puntajes representa la condición de diversidad del sitio de compensación y puede utilizarse como criterio para fundamentar acciones resarcitorias. Resultados: Todos los grupos sustitutos registraron un alto número de especies, aunque la información aportada por las plantas herbáceas, los mamíferos no voladores y los reptiles fue limitada. En contraste, los otros grupos indican una mayor diversidad en el sitio potencial de inundación, atribuida a sutiles diferencias ambientales y a su mejor conservación. En consecuencia, se valoró sustituir el área afectada por un área mayor del sitio de compensación para resarcir las perdidas en diversidad estimadas. Conclusión: Nuestro análisis muestra que grupos sustitutos pueden ser empleados en estudios ambientales a corto plazo. Sin embargo, los grupos a utilizar deben seleccionarse cuidadosamente, considerando los objetivos y el alcance del proyecto. Cuantificar la condición de diversidad del sitio de compensación respecto a la que se encuentra en un sitio de referencia parece ser un procedimiento válido, repetible y evaluable que permite establecer criterios sobre los cuales basar medidas resarcitorias.

Introduction: About 113 hectares within the Lomas de Barbudal Biological Reserve (RBLB) would be flooded if the Río Piedras irrigation reservoir were established in northwestern Costa Rica. Given this inevitable impact, Costa Rican legislation requires evaluating the loss of diversity in the site and compensating for it following the principle of ecological equivalence. Objetive: Our goal was to assess the loss of diversity at that site and evaluate the condition of an adjacent private property as a potential site to compensate for those losses. Methodology: The diversity, composition, and conservation priority of vascular plants, vertebrate fauna, and understory arthropods were assessed at the RBLB flood site and on an adjacent private property identified as a potential offset site. The equivalence in diversity between both sites was evaluated by assigning scores to the different indicators at the compensation site concerning those observed in RBLB. The sum of these scores represents the diversity condition of the compensation site and can be used as a criterion to support compensatory actions. Results: All surrogate groups recorded a high number of species, although the information provided by herbaceous plants, non-flying mammals, and reptiles was limited. In contrast, the other groups indicate a greater diversity in the potential flood site, attributed to subtle environmental differences and the better conservation at this site. Consequently, it was assessed to replace the affected area with a larger offset site area to compensate for the estimated losses in diversity. Conclusion: Our analysis shows that surrogate groups can be used in short-term environmental studies. However, the groups to be used must be carefully selected, considering the objectives and scope of the project. Quantifying the diversity condition of the compensation site concerning that found in a reference site seems to be a valid, repeatable, and evaluable procedure that allows establishing criteria on which to base compensatory measures.

Species richness and relative species abundance of Nymphalidae (Lepidoptera) in three forests with different perturbations in the North-Central Caribbean of Costa Rica / Riqueza y abundancia relativa de especies de Nymphalidae (Lepidoptera) en tres bosques con diversos grados de alteración en el centro norte del Caribe de Costa Rica

Measurements of species richness and species abundance can have important implications for regulations and conservation. This study investigated species richness and abundance of butterflies in the family Nymphalidae at undisturbed, and disturbed habitats in Tirimbina Biological Reserve and Nogal Private Reserve, Sarapiquí, Costa Rica. Traps baited with rotten banana were placed in the canopy and the understory of three habitats: within mature forest, at a river/forest border, and at a banana plantation/forest border. In total, 71 species and 487 individuals were caught and identified during May and June 2011 and May 2013. Species richness and species abundance were found to increase significantly at perturbed habitats (p<0.0001, p<0.0001, respectively). The edge effect, in which species richness and abundance increase due to greater complementary resources from different habitats, could be one possible explanation for increased species richness and abundance. Rev. Biol. Trop. 62 (3): 919-928. Epub 2014 September 01.

La medición de la riqueza y abundancia de especies puede indicar la salud de un ecosistema y tener implicaciones importantes para la conservación y su regulación. Este estudio investigó la riqueza y abundancia de mariposas de la familia Nymphalidae en hábitats alterados y no alterados, primordialmente en la Reserva Biológica Tirimbina y en la Reserva Privada Nogal, Sarapiquí, Costa Rica. Se colocaron trampas cebadas con banano podrido en el dosel y sotobosque de tres hábitats: en un bosque primario, en el lindero entre un río y un bosque y en el lindero entre una plantación de bananos y un bosque. Se atrapó e identificó un total de 71 especies y 487 individuos durante mayo y junio 2011 y en mayo 2013. Se encontró que la riqueza y la abundancia de especies aumentaron significativamente en los hábitats de los linderos (p<0.0001, p<0.0001 respectivamente). El efecto de borde, según el cual la riqueza y la abundancia de especies aumentan a causa de la existencia de más recursos complementarios provenientes de dos hábitats distintos, podría ser una posible explicación del aumento en la riqueza y la abundancia de especies en hábitats alterados.